Karabinek Kałasznikowa jest popularną bronią występującą w popkulturze. Pojawia się w wielu filmach i grach wideo. Opowiada o nim m.in. piosenka pt. "Kałasznikow" skomponowana przez Gorana Bregovicia do filmu Underground Emira Kusturicy. W wielu krajach karabinek ten, jako podstawowe narzędzie walki, stał się symbolem "pozytywnym". W ten sposób znalazł się m.in. na godle i fladze Mozambiku, godle Burkina Faso (lata 1984-97) oraz fladze Hezbollahu. AK trafił w sumie na uzbrojenie 55 armii i ugrupowań partyzanckich na świecie.